La rivière Nerang et son réseau de canaux ramifiés transportent plus de 260 kilomètres de voies navigables à travers le tissu urbain de la Gold Coast, se faufilant entre les domaines insulaires, les réserves de mangroves et l'étendue ouverte du Broadwater. Les croisières déjeuner affrétées ont commencé à opérer depuis Surfers Paradise à la fin des années 1980, une décennie après que le développement des canaux a transformé les zones humides de basse altitude au sud de Main Beach en banlieues résidentielles fermées au bord de l'eau. Aujourd'hui, l'itinéraire passe devant des maisons évaluées à des dizaines de millions de dollars, leurs jetées privées alignées de yachts de pêche sportive et d'annexes, une architecture oscillant entre le renouveau méditerranéen et les pavillons de verre contemporains. Une croisière déjeuner sur la Gold Coast au départ de Surfers Paradise part de Tiki Reserve à la limite nord du quartier de Cavill Avenue, là où la rivière tourne vers l'ouest en direction du Southport Yacht Club et des bas-fonds protégés de Wavebreak Island. Le circuit de deux heures suit généralement la Nerang vers le sud en passant devant Chevron Island et l'Isle of Capri avant de tourner au nord dans le bras de la rivière Coomera, où la pente s'aplanit et les rives s'élargissent en vasières à marée fréquentées par les pélicans et les cygnes noirs. Le service du buffet est synchronisé avec le point médian plus lent du voyage, lorsque le navire fait escale à la pointe sud de South Stradbroke Island et que l'horizon de Surfers Paradise s'efface en une ligne dentelée. Les domaines des canaux visibles depuis le pont ont été excavés entre 1969 et 1995, dans le cadre d'un programme d'ingénierie côtière qui a dragué le sable du fond marin du Broadwater pour l'injecter dans des parcelles de décharge. Sovereign Islands, le plus grand de ces aménagements, a nécessité 11 millions de mètres cubes de matériaux de dragage et a créé 3,5 kilomètres de nouveau front de mer. Les directives environnementales introduites au milieu des années 1990 ont mis fin à la construction de nouveaux canaux, gelant le réseau à son étendue actuelle. L'itinéraire de la croisière déjeuner fonctionne désormais comme une archive involontaire de cette phase de construction, chaque embouchure de canal marquant une décennie distincte de loi d'urbanisme et de mode architecturale. Le commentaire à bord identifie les points de repère par année de construction et développeur original, une cadence de dates et de holdings qui fait office de chronique de l'économie touristique du Queensland. Les navires eux-mêmes sont conçus sur mesure pour le faible tirant d'eau requis par les canaux intérieurs, des catamarans à deux coques avec des auvents rétractables et des rampes d'étrave calibrées sur l'amplitude des marées du Broadwater.