Der Nerang River und sein verzweigtes Kanalnetz umfassen mehr als 260 Kilometer schiffbare Wasserwege im Stadtgebiet von Gold Coast und schlängeln sich zwischen Inselgrundstücken, Mangrovenreservaten und den weiten Flächen des Broadwater hindurch. Gecharterte Mittagskreuzfahrten begannen Ende der 1980er Jahre in Surfers Paradise, ein Jahrzehnt nachdem die Kanalerschließung die tief liegenden Feuchtgebiete südlich von Main Beach in geschlossene Wohnanlagen am Wasser verwandelte. Heute führt die Route an Häusern im Wert von zweistelligen Millionenbeträgen vorbei, an deren privaten Anlegestellen Sportfischerboote und Beiboote liegen, während die Architektur zwischen mediterranem Landhausstil und modernen Glaspavillons wechselt. Eine Gold Coast Mittagskreuzfahrt ab Surfers Paradise startet am Tiki Reserve am nördlichen Rand des Cavill-Avenue-Viertels, wo der Fluss nach Westen in Richtung des Southport Yacht Club und der geschützten Flachwasserbereiche von Wavebreak Island abbiegt. Der zweistündige Rundkurs führt in der Regel auf dem Nerang nach Süden, vorbei an Chevron Island und dem Isle of Capri, bevor er nach Norden in den Arm des Coomera River abbiegt, wo das Gefälle flacher wird und sich die Ufer zu von Pelikanen und schwarzen Schwänen besuchten Gezeiten-Schlickflächen ausdehnen. Das Mittagsbuffet ist zeitlich auf die ruhigere Mitte der Fahrt abgestimmt, wenn das Schiff an der Südspitze von South Stradbroke Island Position bezieht und die Skyline von Surfers Paradise am Horizont zu einer gezackten Linie verschmilzt. Die vom Deck aus sichtbaren Kanalsiedlungen wurden zwischen 1969 und 1995 ausgehoben, im Rahmen eines Küstenschutzprogramms, bei dem Sand vom Meeresboden des Broadwater ausgebaggert und in Landaufschüttungsgebiete gepumpt wurde. Sovereign Islands, das größte dieser Bauprojekte, erforderte 11 Millionen Kubikmeter Baggergut und schuf 3,5 Kilometer neue Uferlinie. In den Mitte der 1990er Jahre eingeführte Umweltrichtlinien stoppten den weiteren Kanalbau und froren das Netz in seinem heutigen Zustand ein. Die Route der Mittagskreuzfahrt fungiert heute ungewollt als Archiv dieser Bauphase, wobei jede Kanalmündung für ein bestimmtes Jahrzehnt des Planungsrechts und der Architekturmode steht. Die Kommentare an Bord benennen die Sehenswürdigkeiten nach Baujahr und ursprünglichem Bauträger – eine Abfolge von Jahreszahlen und Holdinggesellschaften, die gleichzeitig eine Chronik der Tourismuswirtschaft von Queensland darstellt. Die Schiffe selbst wurden speziell für den in den inneren Kanälen erforderlichen geringen Tiefgang gebaut: Doppelrumpf-Katamarane mit einziehbaren Dächern und Bugrampen, die auf den Tidenhub des Broadwater abgestimmt sind.